‏العته أو الخرف حالة من الفقدان المطرد للذاكرة والقدرة الذهنية مما ينعكس على القدرة على الأداء الوظيفي. وبرغم أنه أكثر شيوعا لدى كبار السن، إلا أنه ليس أمرا حتميا وليس من العواقب الطبيعية لكبر السن.

‏هناك أنواع رئيسية عديدة من العته غير القابل للعلاج. أكثر الأسباب شيوعا هو مرض ألزهايمر ، حيث يشكل نسبة تصل إلى 70 ‏% من الحالات.

‏أكثر الأشكال شيوعا بعد ذلك هو العته الوعائي، وفيه يحدث خلل في سريان الدم المتجه للمخ مما يسبب تلفاً دائما . وهناك نوع شائع من العته الوعائي (عته متعدد الانسداد) حيث يحدث نتيجة لسلسلة من السكتات الدماغية. فكل نوبة من نوبات السكتة تؤثر على منطقة صغيرة من المخ بحيث لا تحدث فقداناً وظيفيا دائما (مثل فقدان القوة في أحد جانبي الجسم أو مشكلات الكلام). غير أن تراكم الانسدادات الصغيرة يؤثر في نهاية الأمر بدرجة كافية على أنسجة المخ بحيث يحدث خللا في التفكير.
‏السبب الثالث الرئيسي للعته غير القابل للعلاج ينبع من مرض تدهوري يصيب المخ مثل مرض باركنسون (الشلل الرعاش) ، أو مرض هنتنجتون.
‏السبب الرابع، وهو شديد الندرة، وهو العته غير القابل للعلاج وسببه عامل معد يسمى "البريون" وهو يهاجم الجهاز العصبي المركزي. والنتيجة الإصابة بمرض كروتيزفيلت-جاكوب، وهو يسبب العته، ومشاكل في الحركة وتشنجات، وغيبوبة والوفاة في خلال عام (جنون البقر).
‏
أما أنواع العته القابلة للعلاج فتسببها مجموعة مختلفة من الحالات التي تتسبب أيضا في حدوث أعراض أخرى بخلاف العته. والعته القابل للعلاج أقل شيوعاً من العته غير القابل للعلاج، والتشخيص السليم، والعلاج قد يعيد الشخص إلى وظائفه العقلية الطبيعية.
‏ومن الحالات التي يمكن أن تسبب عتهاً قابلا للعلاج الاكتئاب ، التفاعلات مع بعض العقاقير، ‏مرض الغدة الدرقية، نقص فيتامين ب 12 ، إصابات الرأس، إدمان الكحوليات، تضخم البطين المخي (ماء الدماغ) والعدوى الميكروبية (كمرض لايم والزهري أو الإيدز).
‏وأورام المخ أيضا تسبب العته، لكن علاج الورم لا ينتج عنه دائماً علاج حالة العته.

‏الأعراض


‏المصابون بالعته عادة ما يعانون من انخفاض في الوظائف الذهنية وكذلك فقدان الذاكرة. ونتيجة لذلك قد يصابون بخلل في القدرة على الحكم الصحيح على الأمور، وخلل لغوي، وفي أداء المهام البدنية المعقدة، أو في التعرف على الأشياء أو الأشخاص. وتحدث هذه التغيرات تدريجيا .
‏وليست التغيرات المفاجئة أو المباغتة في القدرة العقلية أمرا معهوداً في العته، وإذا حدثت ينبغي لفت نظر الطبيب إليها ‏على الفور لأنها قد تشير إلى وجود حالة أخرى مثل الهذيان، أو نزيف أسفل الأم الجافية ، أو السكتة الدماغية ، أو ورم نازف بالمخ.

‏خيارات العلاج
‏
لما كان علاج العته يعتمد على سبب وقوعه، فإن التقييم المتأني هنا يعد أمراً حاسماً في العلاج. وسوف يبحث الطبيب أولا عن الحالات التي تسبب عتهاً قابلاً للعلاج، ويجري اختبارات دم وأشعات على المخ مثل الأشعة المقطعية بالحاسب الآلي على المخ أو التصوير بالرنين المغناطيسي.

معاونة شخص مصاب بعته شديد

‏إذا كنت تقدم الرعاية لشخص مصاب بحالة شديدة من مرض ألزهايمر أو أي شكل أخر من أشكال العته، فإن هذه الإرشادات قد تكون مفيدة.

‏الاستحمام

‏- اتبع النظام الذي اعتاد عليه الشخص بقدر الإمكان.

‏- قم بإعداد كل شيء مقدما (حضر المناشف والصابون وجهز الماء).
‏
- تجنب النقاش حول ما إذا كان الشخص بحاجة للحمام أم لا. فإذا رفض الشخص النزول في البانيو أو الوقوف تحت الدش، فاقترح أسلوبا بديلا مثل الاستحمام بالأسفنجة. فإذا فشلت جميع المحاولات، فلا ترغمه على الاستحمام، حاول مرة أخرى فيما بعد.
‏
- كن هادئا، رقيقا، ولا تتسرع. كثير من المصابين بعته يخافون من الاستحمام. لذا فإن من المفيد تغطية العورة التناسلية بمنشفة.
‏
- شجع الشخص على أن يعمل بنفسه بقدر المستطاع دون مساعدة، وتحدث مع الشخص أثناء كل خطوة.
‏
- افحص الجلد بحثا عن طفح أو تقرحات وأبلغ الطبيب عن أي شيء غير عادي تجده.

‏العناية بالأسنان


‏- قم بإعداد فرشاة الأسنان واشرح للمريض كيفية البداية.

- جرب أن تعرض استعمال ´´مدخل الرغوة´´ (أداة متوفرة في الصيدليات) أو قطعة قماش مبللة بالمضمضة أو غسول الفم إذا لم يستعمل المريض الفرشاة ورفض المساعدة.

- قدم تفاحا وغيره من الفاكهة الطازجة الأخرى، للمساعدة في تنظيف الفم إذا رفض الشخص التعاون معك في استعمال فرشاة الأسنان.

‏ارتداء الملابس والتزيين

‏- تجنب تقديم اختيارات للمريض. انزع الملابس التي لا تناسب الموسم أو التي نادرا ما يرتديها من الدواليب والأدراج. ضع الملابس بالنظام الذي يجب أن توضع به.
‏
- اختر ملابس بسيطة يستطيع الشخص التعامل معها بدون مساعدة، تجنب الأزرار، والمشابك و´´الكباسين´´، والكرافتات، واحذر من الياقات الضيقة والخصور الضيقة. اختر ملابس ذات سوست كبيرة أو محابس ذاتية الغلق أو استبدل أساليب قفل الملابس الصعبة بأخرى أيسر في الاستعمال.
‏
- تذكر دائما الاختيارات السابقة للمريض فيما يتعلق بالموضة وعادات التزين (على سبيل المثال أسلوب معين في تصفيف الشعر أو إذا كان للرجل لحية فيما مضى). لكن عليك أن تعدلها حتى تحتفظ بأسلوب التزين مبسطا . اجعل قصة شعر المريض جذابة يسهل المحافظة عليها.

‏- قدم المديح للشخص وأثن على مظهره، فالثقة بالنفس أمر مهم.
‏
- تجنب الكعوب العالية أو الأحذية ذات النعال الزلقة، أو السراويل أو الفساتين شديدة الطول أو المنتفخة، أو الأكمام شديدة الطول أو المتهدلة.

‏أوقات الطعام

‏- لا تعط الشخص الكثير من اختيارات الأطعمة: إن لهو المريض بطعامه علامة على أن أمامه الكثير من الاختيارات.

- قلل من ارتباك حواس الشخص عن طريق التأكد من أن منطقة الطعام مضاءة جيدا . استعمل أطباقا ذات ألوان مختلفة عن لون الطعام، استبعد الملح، والفلفل وغيرها من التوابل، وابعده عن كل ما يشتت الانتباه كالتليفزيون.

‏- قطع الطعام إلى قطع صغيرة، يمكن التعامل معها . وإذا كان الشخص يصاب بـ´´شرقة´´ كثيراً ، فاعرض عليه أطعمة سهلة البلع. ومن الأدوات التي يمكن أن تساعد الشخص على إطعام نفسه الملاعق المنحنية، والأطباق المقسمة إلى عدة أجزاء، والماصات المرنة.

‏
- لا تقدم الطعام شديد السخونة، قد لا يكون الشخص قادرا على استشعار درجات الحرارة.
‏
احتياجات المرحاض

‏- ضع علامة ملونة أو شريطاً عاكساً للضوء فوق باب الحمام حتى يسهل العثور عليه.
‏
- التعامل مع الأزرار واليايات، أو السراويل ذات الأحبال قد يكون عائقاً يمنع استعمال المرحاض. أما الملابس الداخلية ذات الأستك المطاطي عند الخصر فيسهل التعامل معها.
‏
- احتفظ بمذكرة تدون فيها مواعيد تبول الشخص وتبرزه، أو ذكره بتلك الفترات لاستعمال الحمام.

‏- ساعد الشخص على اتخاذ وضع مريح فوق المرحاض.
‏
- امنع شرب السوائل قبل ميعاد النوم بساعتين حتى تقل فرصة بلل ‏الفراش أثناء الليل.

‏- استعمل وسائل المساعدة في حالات سلس البول مثل الفوط الصحية التي تستعمل لمرة واحدة (الخاصة بالرجال) أو قساطر الواقي الذكري، إذا أوصى بها الطبيب بعد تشخيصه للحالة.

‏النوم

‏- لا تشجع المريض على الخلود للنعاس أثناء النهار. وقد يكون في المشي فترة بعد الظهر أو أي تمرينات أخرى ما يشجعه على النوم بالليل بصورة أفضل.

- ينبغي الاحتفاظ بمنطقة النوم معتمة وليست مظلمة. اجعل دائماً ضوءاً ليلياً في غرفة النوم وفي الحمام.